これは本気のコーヒー好きのための場所です。そして最初に正直に言っておくと、台南にはありません。Ching Ye Coffee Estate（青葉）は、嘉義県の阿里山の山中、瑞里の標高1,100メートルにあり、車で向かう理由はシンプルです。ここは、ブルーボトルの「Exceedingly Rare Taiwan COE #5」を生んだ農園。ブルーボトルが台湾のカップ・オブ・エクセレンスで見いだし、予約販売のうちに売り切れた、輝くようなゲイシャです。世界トップクラスの台湾コーヒーを、それが育った山そのもので飲んでみたいと思ったことがあるなら、これがその旅です。
私たちはここを、台南の穴場ではなく、あえて日帰り旅行に分類しています。これは嘉義の山の体験で、よその山を借りるより、地理について正直でいたいからです。
魅力：ブルーボトルとのつながり
ブルーボトルには Exceedingly Rare というプログラムがあります。世界中で見つけられる最高のコーヒーのひとつと同社が考える、ごく少量のシングルオリジンのロットです。そのひとつとして同社は台湾の青葉を選び、「Exceedingly Rare Taiwan COE #5, Ching Ye Coffee Estate」を発売しました。丁寧な精選と、表情豊かで華やかな風味が称賛されたゲイシャで、あっという間に売り切れました。阿里山の山あいの小さな家族経営の農園が、世界でもっともこだわりの強いロースターのひとつの目に留まった。それは、台湾の高山コーヒーが今どこまで来たかを物語っています。
農園について
青葉は約38年の歴史をもつ山のロッジ兼コーヒー農園で、瑞里の景勝地で生産者の Yeh Shi-Yuan さんが営んでいます。台湾の高山茶で名を上げたのと同じ、標高が高く霧の多い土地です。標高1,100メートルの大きな昼夜の寒暖差と絶え間ない雲は、まさにコーヒーが好む条件で、農園の豆は何年にもわたって阿里山のコーヒー品評会で賞を重ねてきました。目当ては1杯のコーヒー、その標高、そして実際に育てた人と話せる機会です。
アクセス（決める前に読んでください）
この旅が自分に向いているかどうかは、ここで決まります。
- 車で行く旅です。それ以外はありません。山の高いところにある予約制の農園ひとつに、公共交通機関で行く現実的な方法はありません。
- 台南から片道2時間半から3時間を見込んでください。国道1号で嘉義の山のふもとまでおよそ50分から70分。残りは曲がりくねった山道で、梅山または竹崎インターチェンジ（国道3号）から県道（台162甲線／県道166号）に入り、瑞里まで上ります。往復でまる1日の運転です。
- 午前中に走りましょう。阿里山の道は午後になると曇り、14時ごろから濃い霧で視界が悪くなります。早起きして、日暮れ前に下りてきてください。
- 予約制のみ。青葉は予約制です（05-250-1031）。事前に電話して、いきなり訪ねないでください。
「台南に着く日や発つ日についでに寄る」ことについて、正直なところ：この農園では、あまりうまくいきません。山を上る道のりがあるので、ここはそれ自体が目的地で、荷物を抱えた到着日に組み込める寄り道ではありません。ドライブが好きなら（私たちは大好きです）、専用の1日にしましょう。できれば瑞里や阿里山の見どころと組み合わせるか、山の上で一泊を。手早くおいしい嘉義のコーヒーを飲みたいだけなら、それは平地での別の旅になります。
1日を楽しむ
瑞里には、コーヒー以外にも上ってきたかいのある見どころがあります。
- 太平雲梯と太平老街。谷の上高くにかかっています。
- 瑞里の緑のトンネルと茶畑。竹林や茶畑を抜ける、歩ける遊歩道です。
- 滝と阿里山の景勝地一帯。さらに足をのばすか、泊まるなら。
- 春の藤の季節。瑞里の斜面が紫色に咲きそろいます。
台南のコーヒーと混同しないで
台南でもすばらしいコーヒーが育っていますが、それは別の場所、台南の山あいにある東山の175咖啡公路です。青葉のような阿里山のコーヒーは嘉義のもので、台南ではありません。私たちはこの2つをきちんと区別しています。→ 東山の175咖啡公路
ツアーが始まったら、ガイド付きのコーヒーの1日として体験してみませんか？ 台湾の高山コーヒーを訪ねる1日。運転はおまかせ、農園の手配も済ませ、物語もお話しする。まさに私たちがやりたい旅です。台南から嘉義へのコーヒー巡礼に惹かれたら、お知らせください。いちばんにご連絡します。 → お知らせを受け取る